丹皮为芍药科植物牡丹的干燥根皮，每年秋季或次年初春，选择栽培4～5年的牡丹采挖，洗净泥土，刮取根皮，晒干入药。刮去外皮的为刮丹皮，又称粉丹皮;不刮皮的为原丹皮，又称连丹皮。以条粗长、皮厚、粉性足、香气浓、结晶状物质多者为佳。生于向阳及土壤肥沃的地方，常栽培于庭园。全国各地多有栽培供观赏。
丹皮是重要的配伍药
在治疗肠痈的大黄牡丹皮汤中，在治疗发热出血的犀角地黄汤中，在治疗妇人癥病的桂枝茯苓丸中，在六味地黄丸中，丹皮都作为配伍药使用，丹皮也是饮片中的常用品。
味苦，凉，微寒。现代研究，所含牡丹酚及糖苷类成分均有抗炎作用;牡丹皮的甲醇提取物有抑制血小板作用;牡丹酚有镇静、降温、解热、镇痛、解痉等中枢抑制作用及抗动脉粥样硬化、利尿、抗溃疡等作用。
丹皮的传说
相传一千多年前，苏州虎丘山下有一位织绸好手名叫刘春。随便哪种花，随便哪种鸟，她只看上两眼就能织出来。她所织出的花，像刚摘下的一样，鲜艳水灵；彩鸟仿佛人一呼唤，便会拍翅飞翔，活灵活现。这一年，府台老爷的女儿要办嫁妆，限刘春一个月内织出24条真丝嵌金被面，花样是牡丹。但刘春从来没有见过这花中之王，不知如何织法。半个月过去了，刘春愁得脸色腊黄，日渐消瘦。一天半夜，她突然口吐鲜血，扑倒在织布机上。这时，一位美丽的姑娘飘然而至，将一瓶药液倒入刘春的口中，刘春即刻苏醒。姑娘轻声说道：“我是牡丹仙子，因抗拒武则天要让百花在严冬开放的旨意，从洛阳逃出。”说完，她用手向窗外一指，庭院内立即出现一朵朵怒放着的牡丹花。刘春喜出望外，望着这些盛开的牡丹，立即飞梭织起花来。一朵朵娇艳的牡丹花织出来了，招来成群的蝴蝶。府差拿起被面飞快送往州府。但刚进府门，被面上的牡丹花全部凋谢了，黯然无光。府台老爷气得派人去捉刘春，但刘春早已与牡丹仙子离去，只给乡亲们留下了那个药瓶。药瓶内只有半瓶根皮样的药材，后来人们才认出那根皮正是牡丹皮。
历史上的今天:
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