中药包括中药材、中药饮片、中成药，为中药行业的三大支柱。其中中药材是中药饮片的原料，中药饮片是中成药的原料。中药汤剂是中药的一种形式，象中成药一样用于临床防病、治病、保健。只是中药饮片可以临证加减，具有极大的灵活性，比较符合因每个病人不同而必须进行的“个性化给药”。故中药饮片目前仍是中医临床用药的形式，尽管目前中成药有销售额已经超过中药饮片，是由于多种因素决定。一是中成药的价格与汤剂相比较高得多，二是中药饮片的应用形式目前尚不太适应现代人的需要，即不方便。
中药饮片是指在中医药理论的指导下，可直接用于调配或制剂的中药材及其中药材的加工炮制品。中药饮片是中医学临床辨证施治必需的传统武器，也是中成药的重要原料，其独特的炮制理论和方法，无不体现着中医学的精深智慧。随着中药饮片炮制理论的不断完善和成熟，目前它已成为中医学临床防病、治病的重要手段。随着中医药法颁布实施，中药产业迎来黄金发展期，工信部发布的2017年1-9月医药工业主要经济指标完成情况中，增长最快的就是中药饮片加工，增速为17.2%
在行业快速发展的同时，中药饮片却频频登上质量“黑榜”,不合格药品的曝光频次依然不少。2月2日，国家食品药品监督管理总局通报称，标示61家企业生产的65批次中药饮片不合格。而就在不到半个月前，食药监总局通报17批次不合格药品，全部是中药饮片。
食药监总局通报的问题并非个例，反映了目前中药饮片领域确实存在以次充好、制假售假等问题。中药饮片问题主要涉及农药残留量、性状、含量测定等检测项目不合格，其中不乏知名药企生产的常用药材，包括砂仁、党参、白矾、板蓝根等多个中药饮片种类。
让中药饮片屡屡登上质量“黑榜”的原因包括：
1. 标准落后。比如某省的中药饮片炮制标准是1986年制定的，
已经不适应产业发展的需要，标准落后严重影响了中药饮片产业的推进。
2. 流通环节长，质量控制薄弱。中药饮片在实际加工过程中，参与者众多，环节复杂。比如有的中药饮片在出厂时抽检合格，但是由于流通环节过长，控制不严格，在下游企业抽检中也出现了灰度、湿度等指标不合格。如果上游种植土壤重金属含量超标、乱打农药，中游生产加工炮制方法不对，下游流通受到污染等，都会造成质量问题。
3.监管存在实际困难。“小作坊”遍地，打着产地初加工名号，实则进行中药饮片加工的“小作坊”以低成本和便捷的优势，支撑着不少中药饮片的生产供给。这让监管部门难以有效监管，也屡禁不止。同时，现行监管手段不够精准，比如中药饮片采用的是传统的中药理论和炮制办法，西药的理论和检测办法并不完全适用。
中药饮片的疗效对治病效果很关键，如果任由中药饮片质量问题蔓延，不仅会损害大家对中医的信任，更不利于中医学的持久发展。
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